Финансовая отчетность может использоваться различными заинтересованными сторонами для различных целей. Собственникам и менеджерам финансовая отчетность необходима для принятия важных бизнес-решений, влияющих на непрерывность деятельности компании. Затем проводится финансовый анализ этих отчетов, что позволяет руководству получить более детальное представление о цифрах.
Работникам эти отчеты необходимы для ведения коллективных переговоров с руководством, если речь идет о профсоюзах, или для отдельных лиц при обсуждении вопросов оплаты труда, продвижения по службе и классификации. Потенциальные инвесторы используют финансовую отчетность для оценки целесообразности вложения средств в то или иное предприятие. Инвесторы используют финансовые анализы, которые готовятся специалистами (финансовыми аналитиками) и служат основой для принятия инвестиционных решений.
Поставщики кредитов для компании требуют финансовую отчетность для оценки кредитоспособности компании.
Правительство также составляет финансовую отчетность, чтобы оставаться подотчетным обществу и гражданам. Правила учета, измерения и представления государственной финансовой отчетности могут отличаться от правил, предъявляемых к предприятиям и даже к некоммерческим организациям. Требования к финансовой отчетности некоммерческих организаций отличаются от требований, предъявляемых к отчетности коммерческих организаций, и поэтому не будут рассматриваться.